Mali : Plaque Tournante du Trafic d'Or au Sahel - L'Enquête qui Révèle les Réseaux Clandestins
Une nouvelle ruée vers l'or secoue l'Afrique subsaharienne. Au cœur de ce phénomène, le Mali s'impose comme la principale plateforme d'achat d'or des pays sahéliens, échappant au contrôle des États et attirant la convoitise des groupes armés. Notre enquête révèle l'ampleur d'un trafic qui représente plus de 5 milliards d'euros annuels.
Le Mali : Hub Continental du Commerce Aurifère Clandestin
Dans les comptoirs de Bamako arrivent des pépites de tout l'Afrique subsaharienne. Mélangées puis fondues dans des raffineries opérant discrètement sous les toits du grand marché, l'or devient impossible à tracer. La plupart de ces lingots prennent ensuite la direction des Émirats arabes unis, transformant le Mali en véritable plaque tournante du trafic aurifère régional.
Diversité des nationalités : "Nous avons des Soudanais, des Érythréens, des Nigérians, des Burkinabés... toutes les nationalités viennent car pour nous, en Islam, nous disons que tout ce qui est dans le sous-sol appartient à tout le monde", explique un responsable local.
L'Explosion des Mines Artisanales Illégales
Plus de 350 sites miniers artisanaux sont répertoriés au Mali, mais la guerre a fait exploser la production illégale. Le site d'Inter, à cinquante kilomètres au sud-ouest de Gao, constitue le plus grand site d'extraction aurifère du nord du pays.
Conditions de Travail et Populations
Sur des dizaines de kilomètres, pioches et tamis soulèvent des nuages de poussière battus par le vent. Les conditions de travail sont déplorables, comme sur d'autres sites du Sahel. On y trouve de nombreuses nationalités :
- Soudanais et Nigériens
- Libériens et Ghanéens
- Burkinabés
- Libyens et Syriens
La population de cette zone dépasserait celle de la ville de Gao, qui compte déjà plus de 120 000 habitants.
Contrôle Territorial et Groupes Armés
Mouvements Touaregs et Jihadistes
Cette zone échappe au contrôle du gouvernement malien. Elle est contrôlée par les mouvements de l'Azawad, groupes armés touaregs revendiquant l'indépendance d'une partie du nord du pays depuis 2012. Mais les groupes jihadistes opèrent aussi régulièrement dans cette région.
Les dirigeants des mouvements de l'Azawad projettent de généraliser une taxe d'environ 5% sur tous les gains, mais ignorent combien les groupes jihadistes prélèvent.
Adaptation Intelligente des Groupes Armés
Selon un représentant touareg : "Les jihadistes ne sont pas des gens naïfs, ce sont des gens intelligents comme nous tous. Ils réalisent aussi les contextes politiques, les besoins économiques de la population et ils s'adaptent."
Un Marché Organisé et Lucratif
Prix et Volumes
Dans les comptoirs de Bamako, l'or malien est particulièrement prisé car généralement de meilleure qualité que celui des pays voisins. Le prix varie autour de 50 euros par gramme, une petite fortune dans un pays où le salaire moyen dépasse rarement 100 euros par mois.
Une fonderie assure produire quotidiennement entre 80 et 100 kg de lingots, représentant plus de 5 millions d'euros par jour. Des cargaisons partent chaque jour depuis l'aéroport de Bamako.
L'Affaire Sky Gold : Révélatrice d'un Système
Le Cas d'École
Le 31 décembre 2020, un avion atterrit à Johannesburg. En fouillant les bagages de passagers censés aller à Dubaï, les douanes découvrent 603 kg d'or. Les passagers présentent des factures d'une société appelée Sky Gold, enregistrée au Mali. L'équivalent de 3 millions d'euros de marchandises non déclarées.
Traçabilité Impossible
Les suspects sont malgaches, vendaient à Dubaï mais prétendent avoir acheté au Mali, utilisant l'Afrique du Sud comme plaque tournante. Définir l'origine de l'or s'avère une mission quasi impossible.
Impact Régional : Une Hémorragie Économique
Chiffres Alarmants
Au Mali, mais aussi au Niger ou au Burkina Faso, des armées de coupeurs ont décidé depuis 2016 d'orpailler dans des zones où l'État est faible ou absent. Selon l'OCDE, plus de 5 milliards d'euros quitteraient chaque année ces trois pays sous forme de lingots d'or.
Corrélation Sécuritaire
Cette carte du Burkina Faso révèle une corrélation évidente :
- En noir : les sites aurifères artisanaux
- En rouge : l'installation progressive des groupes jihadistes ces trois dernières années
Le commerce de l'or se pratique à la fois pour l'enrichissement des combattants et le financement des groupes armés.
Dubaï : La Machine à Laver de l'Or Africain
Explosion des Importations
En 2018, les Émirats arabes unis importaient 50 tonnes d'Afrique. En 2020, le chiffre était de 500 tonnes. En moins de 5 ans, les Émirats ont donc multiplié par 10 leurs importations du continent africain.
Un Système Légal mais Opaque
Surnommée la "Cité de l'or", cette mégalopole s'est imposée comme hub du commerce international aurifère. Plus de 4 000 entreprises travaillent dans le secteur de l'or à Dubaï, bénéficiant d'une taxation avantageuse.
Selon Mark Pyman, chercheur suisse : "Dubaï, c'est vraiment la machine à laver de l'or africain problématique, trop souvent issu de zones de conflit."
Les Défis de la Traçabilité
Recyclage et Mélange
Le problème du recyclage, c'est qu'il englobe tout : cela pourrait être de l'or nazi, de l'or d'un trésor vieux de 200 ans, ou de l'or qui était entre les mains d'un groupe jihadiste il y a moins d'une semaine.
Échec des Contrôles Internationaux
En 2019, un rapport de l'ONU critiquait déjà l'inaction des autorités de Dubaï face à la contrebande. Trois ans plus tard, le GAFI (organisation intergouvernementale contre le blanchiment) place Dubaï sur sa liste grise.
Acteurs Économiques Légaux Pénalisés
La Raffinerie Kankou Moussa
Dans la raffinerie Kankou Moussa, l'une des deux raffineries industrielles de la capitale, le patron s'inquiète. Ce businessman suisse, qui connaît le pays depuis plus de 20 ans, avait investi en 2014 plus de 6 millions d'euros dans cette usine permettant de fondre des lingots purs.
Problème : cette entreprise qui exporte vers la Suisse ou les États-Unis présente en fait très peu d'intérêt pour les orpailleurs locaux, car personne ne veut se conformer aux réglementations complexes des pays occidentaux. Les affaires sont beaucoup plus faciles à Dubaï.
Transport et Méthodes de Contrebande
Bagages à Main : Méthode Privilégiée
Il est parfaitement légal d'apporter des lingots dans ses valises, et le transport d'or en bagage à main est devenu l'une des meilleures méthodes pour importer illégalement aux Émirats arabes unis.
Réseaux Transfrontaliers
L'exploitation anarchique des ressources du sous-sol s'est étendue à toute la région car les frontières sont poreuses. Des milliers de pistes permettent de passer d'un pays à l'autre, de nombreux trafiquants voyageant en moto sans jamais être inquiétés.
Enjeux Géopolitiques et Sécuritaires
Financement du Terrorisme
Plus de 40 millions de mineurs artisanaux vivent du commerce de l'or, beaucoup du commerce illégal. Les trafics illicites préoccupent aujourd'hui les polices du monde entier car, du Mali à la Russie, l'or constitue l'une des sources privilégiées de financement des conflits.
Abandon des Populations
Les populations du Nord, qui se sentent abandonnées par les États du Sahel, se sont lancées dans l'orpaillage artisanal. Cette situation profite des conflits régionaux et de l'affaiblissement des institutions étatiques.
Perspectives et Recommandations
Urgence d'Action Internationale
Face à cette situation, plusieurs mesures s'imposent :
- Renforcement des contrôles aux frontières sahéliennes
- Amélioration de la traçabilité dans les centres de négoce internationaux
- Soutien aux raffineries légales respectant les standards internationaux
- Lutte coordonnée contre les financements illicites
Rôle des Acteurs Économiques
Les entreprises minières responsables comme Akwamining doivent continuer à promouvoir des pratiques transparentes et traçables, s'opposant ainsi aux circuits parallèles qui alimentent l'instabilité régionale.
Conclusion : Un Défi Majeur pour la Stabilité Sahélienne
L'enquête révèle l'ampleur d'un phénomène qui dépasse largement le cadre économique. Le trafic d'or au Mali et dans la région constitue un véritable enjeu géopolitique, alimentant conflits et instabilité tout en privant les États de ressources cruciales pour leur développement.
Après presque deux ans d'investigation sur l'affaire Sky Gold, personne n'est capable de savoir exactement d'où proviennent les lingots. Cette opacité illustre parfaitement les défis auxquels font face les autorités internationales dans leur lutte contre ces réseaux transnationaux.
Chez Akwamining, cette analyse renforce notre engagement pour une traçabilité exemplaire et notre opposition ferme aux pratiques qui déstabilisent les régions productrices d'or africaines.
Source : Enquête journalistique sur le trafic d'or au Mali et en Afrique subsaharienne - Données OCDE, ONU, GAFI
